Traversée par son fleuve magique, la Tamise, Londres, à la fois conservatrice et excentrique, regorge de trésors fabuleux. Elle s’apprivoise telle une belle lady qui, capricieuse, se laisse effleurer et s’offre au plaisir du visiteur sous son air coquin et chic.

Royale, Londres accole cet adjectif à toute une série de lieux, d’événements et de produits, dès lors chargés d’une incontestable dignité. Les privilèges royaux fleurissent comme les gracieux couvre-chefs des souverains. Faire un voyage à l’anglaise, à travers la richesse de ses musées, c’est parcourir le monde. Un kaléidoscope fastueux. C’est ainsi que ses musées retracent, à travers des œuvres colorées, l’histoire de la beauté.

Située sur le flanc nord de Trafalgar Square, la National Gallery est le temple de la peinture d’Europe occidentale à Londres. Abritant plus de 2 300 tableaux datant du milieu du XIIIe siècle à 1900, c’est une étape incontournable pour tout amateur d’art.

Pour la première fois, et à titre exceptionnel, une exposition consacrée aux portraits de Van Eyck prend place sur les cimaises de ce temple de l’art. L’art du portrait, tel que nous le connaissons, commence avec Van Eyck. Sa vision et son talent ont propulsé la peinture dans une nouvelle ère de réalisme inégalé.

Regard attentif, barbe naissante, rides, joues rosées : Van Eyck a su saisir l’intimité de ses sujets dans les moindres détails. « Van Eyck : Les Portraits » rassemble, venus de toute l’Europe, les neuf portraits peints connus de l’artiste, soit la moitié de ses œuvres conservées dans le monde.

L’exposition donne vie à l’univers de Van Eyck en présentant les hommes et les femmes qui ont partagé sa vie. Ce ne sont ni des rois, ni des reines, ni des aristocrates, mais des artisans prospères, des marchands et des proches de l’artiste. C’est une histoire humaine, celle d’une époque où l’accès à l’art s’est démocratisé.

Le British Museum est une véritable institution. Les célèbres frises du Parthénon d’Athènes dialoguent aussi bien avec des colosses égyptiens qu’avec un jeu d’échecs en défenses de morse provenant des Hébrides, tandis qu’un moaï scrute son destin.

Mais l’événement incontournable est l’exposition de la tapisserie de Bayeux. Longue de 70 mètres, cette broderie illustre les événements qui ont précédé la bataille de Hastings, en 1066. Merveille du monde médiéval, la tapisserie offre une vision de la vie en Angleterre au XIe siècle, avant et après la Conquête, des châteaux aux navires, en passant par les vêtements, la nourriture et le mobilier. Probablement commandée par un mécène normand et réalisée par des brodeurs anglais à partir de dessins manuscrits de Canterbury, la tapisserie constitue à la fois un précieux témoignage historique et une œuvre d’art remarquable.

Le Victoria and Albert Museum est une véritable mine d’or, où s’entassent par milliers des majoliques arabes, des broderies chinoises, des sculptures indiennes, des poteries coréennes et des ivoires médiévaux. Une visite incontournable, véritable invitation à un beau voyage à travers le monde. Flâner dans ce fabuleux labyrinthe, c’est partir à la découverte de la perle rare.

Le Courtauld Institute of Art est l’un des plus prestigieux centres d’étude de l’histoire de l’art. Fondé en 1932, cet établissement de formation est aujourd’hui installé à Somerset House, un bel édifice néoclassique. La galerie, ouverte à tous, conserve un important fonds d’œuvres et d’objets d’art allant de la Renaissance au XXe siècle, ainsi qu’un remarquable fonds d’arts graphiques comptant quelque 7 000 dessins, dont certaines feuilles de la main de Dürer, de Michel-Ange ou encore de Rubens. Mais l’ensemble le plus célèbre est incontestablement sa collection d’œuvres impressionnistes et postimpressionnistes.

Cosmopolite, fascinante, déroutante… Londres attire l’attention et suscite l’engouement. La cité s’égrène et se dévoile à travers ses quartiers.

Soho, quartier emblématique du West End de Londres, vibre d’une énergie unique, de jour comme de nuit. Ancien terrain de chasse royal, dont le nom proviendrait du cri de ralliement « So-Ho ! », il est devenu, au fil des siècles, un refuge pour les artistes et les communautés aux esprits libres. Ce brassage culturel a façonné son identité éclectique, visible à travers ses rues animées, ses boutiques branchées et sa scène culturelle foisonnante.

Covent Garden est bien plus qu’un simple marché. C’est un quartier vibrant où se mêlent histoire, shopping, culture et divertissements de rue. Ancien marché aux fruits et légumes, l’endroit s’est métamorphosé en une destination incontournable.

Situé à proximité du vaste espace vert de Hyde Park, Knightsbridge est un quartier huppé aux somptueuses propriétés victoriennes et aux jardins publics arborés. Les touristes et les résidents internationaux aisés fréquentent les restaurants et les magasins de luxe du secteur, notamment le grand magasin emblématique Harrods.